趁着最后一段路,邢辰牧向卓影大概说了说他母家的情况。陆家祖上曾出过状元,但在朝中任职时遭奸人迫害,辞官返乡,自那之后陆家后代虽个个精通书画,却未再有人入仕。邢辰牧的外祖父出生在陆家镇的一个小渔村中,膝下有二子二女,太后是他们的第二个孩子,上有兄长,下有弟妹。随着四个孩子陆续长大,渔村打渔所得的微薄收入慢慢不足以支撑这个家庭,外祖便带着妻子以及两个女儿到官道附近的客栈做了长工,在县城外租了一间平房,两个女儿帮着妻子绣花,拿到县里也能卖不少钱,两个儿子则在家捕鱼、种地养活自己。逢年过节儿子便带上家中的鱼虾及粮食,到县外与他们团聚,一家人日子虽过得清贫,却也满足。直到那年先皇微服南下路过此地,被太后的美貌吸引,两人暗生情愫,有了一夜欢好,先帝离开后,太后发现自己怀孕了,在这民风淳朴的江南之地,未婚先孕乃是要浸猪笼的重罪,最后无奈之下,太后父亲便让她先回村子里躲着,对村中便说已经成婚,夫家外出做生意去了。可几个月后,有同样在外做工的村民回村,还是将消息带回了村子,这才有了之后一系列的纷争。太后被先皇后陈氏接入宫后,一家人并未向外透露这位女婿的身份,但也不愿在村中生活下去,便搬到了镇上,一住二十年,“那您登基后,没想过要接他们到銮城生活吗?”以卓影对邢辰牧的了解,他绝不会因着母家清贫,怕落人话柄,便置孝道于不顾。“是他们不愿来銮城。其实当年母后登上后位时,便差人来请过他们,可外祖一直为当初没能保护好母后让她险些丢了性命而感到愧疚。又怕他们入銮城后会与周围的人事格格不入,反倒拖累了母后。二位舅父本该是当朝国舅爷,可他们也认为,无功不受禄,只想靠自己的双手养活自己。”“所以直到如今,外祖与舅父、姨娘都还住在这小镇之中,周围无人知晓母后是嫁入了皇家,只当她是远嫁无法返乡。说起来,自打我出生以来,还从未见过他们,只是母后与他们常有书信往来,互相报个平安。”卓影忍不住赞叹:“太后一家如此风骨,真是叫人敬佩。”谁又能想到,当今太后的亲生父母和兄弟,会窝在这样一个小镇之中,依靠着自己劳动所得的收入维持生计。邢辰牧之所以敢带着卓影来见外祖,也是因为他知道外祖为人豁达,不贪富贵,不拘于世俗,正如当年对方拼死也要保护太后性命,他相信如今他们也能理解他的情感。说话间,四人已经到了镇上,从太后兄长寄入宫的家书中,邢辰牧知道外祖与二位舅父在镇上办了一间书院,找人打听了书院所在位置,待他们赶到时,天色已经完全暗了下来。书院大门紧闭,影八下马跃上墙头,只见院中漆黑一片,看来是另有住处:“爷,我们是否再去打听打听,您外祖一家的宅邸在何处?”邢辰牧略一思索,对影九道:“你去看看镇中是否有能落脚之处,若有,我们便先住一晚,明日再去拜访外祖吧。”邢辰牧身份特殊,若此时去了家中,免不了一番招待、寒暄,怕是会打扰老人休息,不如待明日一早再上门。影九领命后策马离开,没多久返回禀道:“不远处有一小客栈,客栈比较老旧,但客房收拾得尚算干净。”“那行,你前面带路吧。”那客栈是一对年轻夫妻经营的,小镇上来往的旅客不多,那店内是以经营饭馆为主,二楼仅有的三间客房,恰好够四人入住。他们到时,店内尚有几名在喝酒谈天的客人,难得的见着外乡人都十分惊奇,小地方人好客,邀着几人一并坐下喝酒,卓影本以为邢辰牧会拒绝,哪想到对方环视四周后,竟笑着应下了。后厨本已经熄了火,店家听说他们尚未用饭,又重点了柴火替他们炒了几个小菜,旁边一桌的中年人见状热络地询问道:“几位这是要上哪去啊?我们这镇子也不在大道上,前面就只有几个小村落,路都不好走,要去哪说一声,这附近我们熟,也好替你们指个路。”“多谢这位大哥了。”邢辰牧朝那人举了举杯,饮了一口杯中酒,“不过我们此次来陆家镇为的是拜访外祖一家,并不需要再向前行。”“这么一说,明日恰巧便是中秋,你母亲是镇上人?”周围的客人更是好奇,拉着椅子纷纷围过来,“我们这镇子地方不大,乡里乡亲的都认识,这位小弟可知家中长辈姓名,说出来,我们兴许知道。”
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