收拾好行李,刘藩王和川贝贝、赵景明一行回了京。
赵景明和川贝贝先求见了皇上,京兆尹也写了奏折,告知皇上怀仁县瘟疫一事是有人故意为之。
皇上震惊之余不免有些责备:“这么大的事,你们怎么不早说呢?朕完全可以直接派人调查。”
赵景明作揖解释道:“儿臣是一是怕有心人得知此事暗中阻拦,二是怕是自己多虑,冤枉了别人又耽误父皇时间,所以先私下调查了。如今有所进展,才特来告知父皇。”
见皇上示意他继续说下去,赵景明从袖中掏出了装有滚山虫的盒子,打开呈上:“这是针灸馆陈大夫从怀仁县菜地找到的滚山虫,怀仁县知府当时也在场,此次瘟疫就是通过这种虫子传播的,这滚山虫是云南特有的,所以儿臣和川贝贝去到了云南找到了刘藩王,他也承认是丞相想制造瘟疫,所以去他那儿寻了毒虫。”
“丞相为何要这么做?”
“为了除去京兆尹,另外给太子提供解药,拉拢民心。”
“真是胆大包天!”皇上气得拍了拍桌子。
川贝贝道:“我前些日子在丞相府也偷听到了丞相和太子的密谈,也是关于此事的,还差点被杀人灭口了!”
皇上深吸了一口气:“来人,宣丞相。”
片刻后,丞相来到了乾清宫。
丞相毕恭毕敬行礼道:“不知皇上傍晚召微臣何事?”
“你自己干的好事!”皇上把奏折往丞相身上一摔。
丞相捡起奏折,静静看了一遍,面不改色抬头道:“皇上,微臣冤枉啊,微臣岂会做出如此伤天害理之事?”
赵景明道:“刘藩王此次也随儿臣进了宫,父皇可传召刘藩王、怀仁县知府、陈大夫等人。”
皇上咳嗽了一声,说道:“传三人。”
刘藩王一直守在门口,率先进来:“参、参见皇上。”又见丞相站在一旁瞪着他,只畏畏缩缩不看他。
皇上开口道:“怀仁县瘟疫一事,你如实招来。”
“是……是丞相问我要可以传播瘟疫的毒虫的,臣并不知道丞相是用来在怀仁县散布。”刘藩王战战兢兢不停磕头道。
丞相矢口否认:“这毒虫,微臣根本没见过。”
这时,怀仁县知府和陈大夫也走进了大殿,知府见到皇上,倒是从容镇定:“皇上,这毒虫确实是在我们县的菜地里找到的。”
刘藩王道:“微臣自从上次狩猎后,再没有出过云南,如果不是丞相去臣那儿求药,这毒虫根本不可能出现在怀仁县啊。再说,这给怀仁县百姓下毒,对臣没有一丁点儿好处,倒是丞相可以除去京兆尹,顺便帮扶太子树立民心。”
见两方僵持不下,川贝贝出列道:“微臣有个建议,恳请单独对皇上说。”
皇上看了看川贝贝,点头道:“行,你上来。”
川贝贝轻声对皇上说了一番话。
皇上开口对刘藩王说道:“这毒虫,你给了丞相多少?”
“大概一箱,这么大。”刘藩王用手比划道。
“来人,去丞相府搜搜,有没有相关毒虫的尸体。”
一个时辰后,侍卫回来禀报:“回皇上,末将等人翻遍了丞相府,并没有在丞相府发现类似毒虫。”
丞相立马松了口气。
“那可有发现其它可疑的药材?”
“这……倒是在书房发现了一箱板蓝根。”
“板蓝根?”
“正是。”
“川贝贝刚刚对朕说的,正是丞相准备用板蓝根为瘟疫解药,给太子救治百姓的。”
丞相大惊失色:“臣……臣府上怎么会有板蓝根呢?”
皇上已没什么耐心听他解释:“现在所有人证物证都指向你,你还有什么话说?”
“这板蓝根,真不是微臣准备的,微臣也不知道为什么府上会有这东西,是……是被人陷害……是被川贝贝陷害啊皇上!”丞相指着川贝贝厉声道。
“你解释再多也没用了。你身为丞相,居然暗地下毒制造瘟疫坑害全城百姓,你知道此次瘟疫死了多少人吗?来人啦,革去丞相职位,贬为庶民。另外,朕想知道,太子可有参与此次事件?”
“太、太子对此事并不知情。”丞相支吾道。
皇上只像没听见丞相说话似的,继续说道:“传太子。”
赵景仪进了殿,见丞相一脸狼狈趴在地上,连官帽都掉了,知道大事不好。可他表面仍然是不动声色。
皇上开门见山:“丞相为了帮你拉拢民心,在怀仁县菜地投掷毒虫,可是你指使的?”
赵景仪作揖道:“儿臣自己也是太医院的学生,身为医师,只会救人,不会害人。”
“啧啧啧,说得真好听。”川贝贝在心里吐槽。
丞相也磕头道:“此事不干太子的事,皇上要怪就怪微臣一人吧。”
皇上道:“既然没有直接证据证明太子参与了此事,那就不予追究了。”
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