清炒豆苗一菜,鲜甜清爽,乔婉很是喜欢,跟清秋说道,趁着春日,回府后让厨房多炒些绿叶子菜来吃。
汤是山药排骨汤,白茹茹品着应该是有点胡椒粉的味道,山药绵密细滑,排骨紧实香嫩,乔婉喝了一大碗。
吃饱喝足后,胡二还给乔婉指点说,那家店是卖米粮杂豆的,种类丰富童叟无欺。再远处的店卖南北杂货,经常有新鲜玩意儿,颇有趣味。路那边的店经营蜜饯点心,干净好吃,是老字号了。
乔婉虽然还想逛,但是自己也知道出来半日足够了,在清秋提醒催促下,乔婉带着一行人回到了孟府。
回府之后,清秋将买给柳夫人的坠子和买给柳霁的纸笔分类包好,递给柳夫人身边丫鬟。柳夫人感念乔婉逛街还惦记着柳家,今日听柳菁菁说了婆母不少好话,对乔婉笑得更加真诚几分。乔婉真心实意地谢过柳夫人,邀请她留在孟府吃晚饭。柳夫人惦记自己家事务,还想早点为柳菁菁寻找奶娘,陪乔婉聊了一阵子育儿经,便告辞离去了。
孟梓在回府路上便累得睡着了,小蔡嬷嬷将他抱回了外院。乔婉送走柳夫人,看孟梓还在睡觉,吩咐嬷嬷们看好他,也自行回去明堂。乔婉与柳菁菁聊了聊街市见闻,对于这书中世界的银两价值、民众生活情况、商业发展等有了初步的认识,柳菁菁跟着提出了她的理解,修正了一些乔婉从现代带来的固有认知,婆媳两人聊得极为投契。
接下来的日子里,乔婉便安心在府,陪伴柳菁菁,照顾孟梓,与县令夫人、县丞夫人通信往来。
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四月十五,京城孟府。
孟英华散朝回府,在外院洗漱换衣后便直奔后院,看望夫人。董氏正与两个庶女孟杏、孟果在屋里说话。董氏今年只有二十一岁,孟杏已经二十有四,孟果十二岁。这样子的母女三人,居然其乐融融,孟杏管比自己还小的女子称呼母亲,很是自然,孟果对着董氏更是满脸孺慕之色。董氏询问孟杏近来与夫婿相处情况,指点孟杏拿出孟府大小姐的范儿,不要被莫平常欺负。顺带教孟果,将来不能让夫婿任意摆布。
董氏是在孟杏嫁人之后才嫁入孟府的,但是照料家中方方面面颇为周全,孟英华对小妻子颇为满意。唯一不好的,是董氏太要强了些,年轻也不懂得保养,怀了身孕也不知保重,将好好一个男胎流掉了。
孟英华进屋,正好听到董氏说:“我们给男人持家周全,男人就得给我们脸面,夫妻之间互敬互爱才是正理。杏儿,你可明白?果儿不要憨笑,不光是说你姐姐,你也好好听着。”
孟英华接话:“夫人又在给女儿们上课呢?”屋中众女回头看到孟英华,纷纷行礼,口称“老爷”、“父亲”。
董氏接续方才话题,向孟英华报告道:“妾身问杏儿,莫女婿近来可有辱骂于她。老爷不知道,月初听仆妇们禀告,说莫女婿在屋中呵斥杏儿丑八怪、嫁不出去等言,妾身听了,都想拿大棒子去教训莫女婿。他一个讨饭儿郎,能娶到我孟家姑娘,不知敬着捧着,没有宠着怜着,反倒猖狂起来,果然不知天高地厚。杏儿说莫女婿五日前从亡母旧屋回来之后,脾气收敛了不少,对她也好言好语的了。我正教训杏儿,切莫因此感恩,这是莫女婿该做的。”
孟英华捻须沉吟,看向大女儿孟杏。孟杏自知左脸红斑骇人,总是侧身右脸迎人,神色紧张不舒展,总是打量别人脸色,看起来活脱脱一个受气包。孟杏见父亲看自己,想了一下说道:“父亲给夫君捐了官职,多谢父亲。”说完又行礼一拜。
孟英华挥挥手,坐到董氏身旁,对孟杏说:“你女婿也该干些正事了。就像你母亲说的,你莫要怕他。他要是故态复萌对你不好,尽管来告诉你母亲。”
孟杏急急说:“夫君近日对我很好。”孟果知道莫平常之前张狂行径,听姐姐这么说,恨其不争,悄悄撇嘴。
孟英华喝口下人捧来的茶水,说道:“为父给你夫君捐官也急了些。今日我户部空出一个好位置,若是女婿闲时,为父给他拿到这官职想也不难。不过既然女婿已经到礼部报道任事了,你记得跟女婿说,让他好好上进,莫要丢了我这张老脸。”孟杏应是。
孟英华无心与两个素来不亲近的庶女多说什么,打发她们走后,换上柔情蜜意的表情,款款问董氏:“茹娘,今日感觉可好?孩儿可有累你?平日里莫要着急莫要动气,好好养胎为要。”说着还伸手摸摸董氏肚子。可惜董氏腹中孩儿只有一个月,什么都摸不出来,孟英华真恨不得明天就能见到自己亲子,看看是男是女。
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