第283章 藏着的尾巴

徒做礼拜根本不是问题，除非是劳役，否则领主不能强迫民众干活。培罗研究后发现，实际上礼拜天也不重要，关键是公共运输。信徒都乐于到教堂祷告，只不过受到出行的限制，如果有公共马车代步，偏远地区的信徒可以在闲暇的时候经常去教堂祷告，这可比一个礼拜天强了不知多少倍，还能减少领主的资金投入。然而，兰德尔领将来何止5万人，那时又需要多少辆马车？那些人口繁茂的教区领主又要购置多少辆马车？不要说120辆了，就算维持20辆公共马车，领主也不会乐意！这个矛盾几乎无解，培罗的声音也变得越来越小。

    “您说的没错，并不是所有信徒都会集中在一天礼拜，150辆马车确实足够了。不过，这么大的运输成本我还是承受不起。所以……我要收费！”维克多点头说道。

    培罗皱眉道：“收费？这不太好吧？许多信徒都是穷人。”

    “这也是没办法的事情。”维克多摇头叹道：“平民一天最多步行40公里，乘坐马车只要3个小时。每20公里，我向每位乘客收取1个铜索尔的费用，。平民一天的饭钱也不止2个铜索尔，虽然他们天天要吃饭，可节省了赶路的时间，工作的时间就多了。”

    培罗想了想，颌首道：“确实如此，这是个可行的办法。”

    维克多笑了，说道：“就算这样，我仍然承受不起。”

    “这……这又是为什么？马车收费明明可以挣钱啊！”培罗吃惊地问道。

    “公共马车定时出发，不是每辆马车都能坐满人。”维克多解释道

    培罗顿时明白了，收费公共马车是一门生意没错，也肯定能赚钱，但投入大，利润薄，回本慢，连兰德尔子爵都看不上，其他领主就更别提了。

    主教开始泄气的时候，维克多却笑道：“我打算把这门生意交给自由民做，我可以提供借贷，帮助他们购买马车，我还会把运输物资工作委托给他们，这样他们能挣钱养家，我能省下一大笔投入和车夫的工钱。”

    “好主意！许多自由民都找不到活干，这门生意可以养活一批人”培罗眼睛一亮，叹道：“维克多你果然是受吾主眷顾的天才！”

    天才？这是承包！

    维克多心里暗暗好笑，却满脸忧愁的道：“我提供借贷，肯定要收利息。我担心有些自由民会欺诈我的马车。所以，我必须看到他们的诚意……想干这行的人至少要拿出20金索尔！我大致算了一下，拉货运客，每年差不多能赚10个金索尔，6年就能回本，不出意外的话，挽马可以工作20年。这样好了，我从第三年开始回收本息，他们每年还我5个金索尔，分十年还清。”

    “这是应当的。”培罗满意地点头道。

    “问题在于……”维克多盯着培罗主教的眼睛，缓缓道：“兰德尔领是开拓领，随时会遭受蚁人进攻，20个金索尔对自由民来说不是个小数目，会有人愿意投资公共马车生意吗？”

    培罗主教倒吸一口冷气，这那里是开拓领的问题，所有的领地都有同样的问题，领主不信任自由民，自由民也不信任领主啊。

    时机已经成熟，维克多图穷匕见，“主教阁下，我曾经要求进行神前公证，确保自由民的财产不受侵犯，可迟迟没有下文。这就让我很为难了。”

    培罗沉默了好一会才开口道：“光辉法典明确我们的责任，领主保护、教会救赎、民众奉献，你从自由民中招募士兵违背了光辉法典的原则。除非你更改神前公证的内容，否则教会是不会同意的！”

    “我是迫不得已。”维克多提高了音量道：“阁下，您应该知道，兰德尔家族刚刚成立，没有足够的封臣和领民，但我需要军队保护领地。蚁人的阴云始终未散，如果这里失守了，民众才是最大的受害者！”

    “那更不能让平民送死！要知道平民没有对抗怪物的能力！他们是吾主的羔羊，不是领主的牺牲品！这样的惨剧，只在几千年前发生过！”培罗亦变得声色俱厉。

    维克多一阵烦躁，这正是他和教会矛盾的根源。教会把自由民看作自家的财产，就算雇佣军都是自愿入伍，可一旦发生战争，教会仍然会庇护他们。士兵有了退路又怎么可能拼死战斗。

    培罗苦口婆心地劝道：“维克多，人马丘陵有西尔维娅殿下守护，你不需要太多的军队。英明的君主不会轻易挑起战争。”

    “但他需要时刻准备应战！”维克多冷然道：“我总不能托庇于女人的裙下吧？”

    “殿下是神灵骑士，当代最顶尖的人物。你站在她的身后是一种荣耀。不要用平民的观点来贬低自己。”培罗暗暗摇头，维克多和平民混在一起时间太长了，简直是三观不正。

    “……”维克多瞠目结舌，他这才想起来，贵族的世界只有力量高下，没有男尊女卑。

    “您教诲的对，是我失言了。”维克多赶紧承认错误，这话要是传到西尔维娅的耳中就不妙了。维克多喝了一口咖啡，说道：“您刚刚说平民不能战斗，这并非事实。”

    “据我所知，撒桑帝国这次征伐北部荒野召集了数千雇佣兵。还有许多佣兵团活跃在苏斯王国与黄昏森林的交界处，我的手下纳尔森也是佣兵出身，难道佣兵不是平民？”

    “这个……平民当中确实有一些勇士自愿战斗，他们值得尊重，当然……也有一些暴徒。”培罗磕磕巴巴地解释道：“总之，佣兵是自由的，没人能强迫他们作战。”

    “我可以招募佣兵团，对吧？”维克多步步紧逼。

    “是的。他们愿意接受你的雇佣，那是他们的权利。”培罗强调道：“但是你不能逼迫他们！”

    “我怎么会逼迫他们。”维克多满意地说道：“我会开出丰厚的赏金和条件，总会有勇士自愿接受我的雇佣。只要他们为我工作25年，我甚至可以封给他们土地，佣兵不就是为了这个吗？”

    “不过，我付了高额的报酬，如果有佣兵敢临阵脱逃，我将以欺诈领主的罪名惩罚他们。教会不能干预我的治政，是不是？”

    培罗主教思量片刻，点头道：“是的，教会不会庇护罪犯。”

    “既然如此，我愿意删除神前公证关于招募自由民士兵的内容。”维克多喜笑颜开，雇佣兵和雇佣军只是一字之差，换汤不换药，但对教会来说却是不同的性质，早知道这样，还不如不改名字。

    培罗也很满意，只要维克多懂得光辉法典不可撼动，他的目的就达到了，而且有了兰德尔领的榜样，公共马车才能推广下去。

    “主教阁下，我的能力有限，但我愿意说服布里亚特家族推行公共马车。”

    维克多主动示好让培罗大喜，“这真是太好了，愿吾主庇护兰德尔家族。”

    “可惜我的财力有限，影响力也不够，其他家族未必愿意保护自由民的财产，他们恐怕也不会向自由民提供借贷。”维克多遗憾地摇了摇头。培罗主教笑道：“这不用担心，自然会有虔诚信徒从事公共马车的行业。只要不发生战争，教会也将监督领主和封臣的行为，不会让人随意罚没自由民的马车。嗯，推广的过程可能会很缓慢。”

    维克多努力保持优雅的笑容，如果他有狐狸的尾巴，现在已经藏不住了。

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