十八、穷途，陈美兰对天祷告

sp;   “八月里，咳，芙蓉开，

    新闻出在乾隆二十年，

    白滩小虎管六县，哎，皇上底下有名声；

    出东门，咳，入山口，

    ‘鬼叫崖’山下的‘幸福’庄，

    ……”

    唱到这里，陈小娃已泣不成声了。金满仓本来也在默默地流泪，见陈小娃泣不成声，他竟放声大哭起来。他俩不知哭了多长时侯，心里渐渐平复。金满仓说：

    “你就别唱了，讲给我听听就行了，你一唱就流泪，心里难受。”

    “那你也为啥哭了呢？”陈小娃说。

    “我想起我家境，鼻子就发酸，想哭，想放声地哭！”

    陈小娃说那好吧我把这故事说给你听：

    据说，乾隆年间，我们陈家湾的村庄叫幸福庄。庄上有户人家，叫陈秀明，夫妇都是织布织绸为生。育有一女叫陈美兰年方十六。美若天仙。

    邻村黄石湾村的黄若金，他家也织布为生，而且织的布或绸都非常好。生意做得水生风起，业务兴隆，每当忙不过来时，就请陈秀明帮忙织。黄若金有一儿子年方十八，生得貌如潘安叫黄蕴山。在家帮着父母做事，因此也就肩负起与陈秀明家业务往来的接送。一来二去，这黄蕴山和陈美兰渐渐产生了感情。

    却说这幸福庄有一财主，有一儿子，叫陈百万。整天吃喝嫖赌，不务正业。一日看到陈美兰美若天仙，顿生歹念。尽管自己已有家室，仍不知足，要娶陈美兰做小。先是托媒提亲，被陈秀明一家拒绝。后来陈百万生一毒计，诱骗陈秀明参赌，出老千，仅一夜就让陈秀明输了，八百多两银子。第二天陈百万来讨赌债，扬言：如还不清，就让陈美兰来抵债。

    陈美兰说：“欠你的债一分不少还你。但不是现在。要我嫁你不可能。我与你共姓同宗排份论辈属兄妹，如果说兄弟姐妹可成亲，你爸怎娶你妈外姓人？你若今日威逼，我一死而己。……”

    陈百万见陈美兰说得如此坚决，且句句在理。也不敢硬来，他马上见风施舵。说：“只要你答应还债，我早几天晚几天也不打紧。”说罢便打道回府。

    但是过了一天又来催债，搞得陈秀明家鸡犬不宁。陈美兰妈妈经不起这地生活打击上吊死了。突如其来的生活变故，更使陈秀明家生活雪上加霜。好在黄蕴山知道这一情况，时时接济不在话下。

    那一天，陈百万又带着人来催债了。陈美兰说：“我再次重申：欠你的一分不少，那怕一辈子不嫁也要把赌债还清！”……

    陈美兰被逼得走投无路，是夜，趁着天黑向上蒼祷告：

    “蒼天在上，民女陈美兰，今日跪拜蒼天后土，各路神仙，神爷。只因民女父亲欠人赌债，被债主逼得走投无路民女母亲已上吊自尽。

    然而，欠债还钱天经地义。故民女立志终身不嫁，以保还债，天人共鉴！民女常闻蒼天有好生之德，后土有济民之思，万望蒼天，后土，各路神仙，神爷。保佑我免受债主纠缠搔扰；保佑我有源源不断的织布业务。……”

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